研究指出，澳洲每天有近600萬隻原生種野生動物被野貓殺死。為降低衝擊，澳洲聯邦環境部本月發布野貓管理計畫草案，首重於保護受野貓威脅最大的物種，讓他們免於滅絕。計畫為期十年，前五年預估投入6000萬澳幣。這將是澳洲自去年喊出「瀕危物種零滅絕」（Zero Extinctions）目標後，極重要的一步。
聯合國重磅報告揭入侵種威脅 澳洲受害尤甚
聯合國旗下的生物多樣性研究機構「跨政府生物多樣性與生態系服務平台」（IPBES）近期發布最新報告，外來入侵種在全球造成的經濟損失自1970年以來，每十年至少成長三倍，2019年更超過4230億美元。
全球情況都不好，澳洲又特別糟。IPBES報告共同作者、阿德萊德大學（University of Adelaide）的教授卡西（Phill Cassey）表示，「在澳洲，入侵種是造成生物多樣性消失的主因，野貓對環境的衝擊尤其大。」澳洲入侵物種委員會（Invasive Species Council）保育及生物安全分析師格里夫（Lyall Grieve）在一份聲明中表示，由於地理上的隔絕，澳洲是許多特有物種的家園，但這獨特的生態網絡也極易受到野貓、火蟻等入侵種的攻擊，或感染上像桃金孃銹斑病（myrtle rust）這類新的真菌疾病。」
澳洲34種滅絕物種都與野貓有關
據《Conversation》報導，野貓的掠食效率極高且範圍廣。一隻大型公貓可以殺死重約4公斤的動物——幾乎和貓本身一樣重。許多原生種野生動物都無法承受野貓的掠食壓力，受害的包括200多種澳洲官方公告的受脅物種和37種遷徙物種。
野貓入侵澳洲以來，有34種物種的滅絕與牠們有關。時至今日，仍持續有物種的族群量因野貓而下降，或導致區域性滅絕。
野貓還可能成為宿主並傳播疾病。其中一種弓形蟲病（toxoplasmosis）會感染貓以外的哺乳類及鳥類，遭感染的動物會出現身體不適、行為障礙甚至死亡。這種以貓為最終宿主的疾病也會對人和牲畜的健康造成嚴重的威脅。
野貓數量控制計畫 找出優先實施對象
野貓幾乎無所不在，影響的物種又如此之多。偏偏野貓的行蹤飄忽，難以管控。草案提出以前，澳洲政府找來全國各地的原民組織、巡山團體、國家野貓工作小組，以及受脅物種和貓科動物管理專家進行協商。新版的「減危計畫」（Threat Abatement Plan）旨在調度全國投入的資源，減少野貓對本土野生動物的影響。
首先，該計畫優先針對島嶼和封閉式保護區內的野貓，進行移除作業。理由是，這些地方一旦經過移除，野貓便無法再次快速入侵。預期刺巢鼠（Leporillus conditor）和蓬毛兔袋鼠（Lagorchestes hirsutus）是主要受惠者，他們是對抗野貓相對脆弱的原生物種，即使在野貓分布密度低的地方都難以生存。
另外，假如一個地區有很多物種極易被野貓侵害，但野貓數量獲得控制，這些物種還能生存下去的話，那麼也會優先針對這些地區進行野貓管理。例如活動於範圍較小、邊界明確地區的物種，岩袋鼠（Petrogale sp.）；以及澳洲西南部的哺乳類，他們藉由每年一次的施放毒餌計畫，得以免於野貓和狐狸的侵害。
大面積的區域可透過棲地管理來減緩野貓危害，以澳洲北部熱帶莽原為例，透過加強當地的火災與牲畜管理，可減緩野貓的問題並增加原生哺乳類的數量。這是因為野貓喜歡在植被稀疏的地方狩獵，茂盛的草木能作為野生動物的庇護所。以澳洲南部來說，減少兔子的數量，野貓的數量也會跟著減少，這將減輕原生種遭受掠食的壓力。
各州法規須一致 原住民巡山員也能出力
草案還建議所有的州和地方政府，必須改革家貓和野貓的相關法規，例如將全國各地與家貓相關的法規修訂得更加一致，並訂定辦法獎勵負責任的飼主，為寵物絕育且不放養，以免牠們跑去傷害野生動物或生小貓，最終流浪成為野貓。
澳洲有許多易受野貓侵害的受脅物種，如大沙漠石龍子（Egernia kintorei）、兔耳袋狸（Macrotis lagotis）和夜鸚鵡（Pezoporus occidentalis），其僅存的棲地都位於原住民保留區和其他原住民族管理的土地上。巡山員若有意願協助管理野貓，可以協助的事項也納入草案中。
澳政府設立基金拯救原生種、移除外來入侵種
「解決外來入侵種問題是『受脅物種行動計畫：零滅絕』（Threatened Species Action Plan: Towards Zero Extinctions）的核心目標之一，經費支持來自2.245億澳幣的『拯救原生種基金』（Saving Native Species fund）和11億澳幣的『國家遺產信託』（National Heritage Trust）」，環境部部長普莉貝絲（Tanya Plibersek）表示。
飼主可以做的是幫家貓絕育，並盯好牠們，別讓牠們跑到家門外，不然庭院也要設圍網。地主要妥善管理棲地、清除廢棄物，以免讓野貓結群繁殖，並讓原生種野生動物得以茁壯成長。政府則是負責協調的工作，針對管理及研究項目提供經費支持。
參考資料
- The Conversation（2023年9月8日），10-year feral cat plan brings us a step closer to properly protecting endangered wildlife
- ABC News（2023年9月5日），Invasive species such as feral cats the number-one driver of biodiversity loss in Australia, UN report shows
- 衛報（2023年9月4日），Invasive species lead driver of biodiversity loss in Australia – and feral cats have biggest impact, report finds